LA CELULA
Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella,
‘hueco’)1 es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la
célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.2 De este
modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean:
si solo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos
o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les llama
pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos
pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en
el caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa
de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.
La teoría celular, propuesta en 1838 para los vegetales y
en 1839 para los animales,3 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann,
postula que todos los organismos están compuestos por células, y que todas las
células derivan de otras precedentes. De este modo, todas las funciones vitales
emanan de la maquinaria celular y de la interacción entre células adyacentes;
además, la tenencia de la información genética, base de la herencia, en su ADN
permite la transmisión de aquella de generación en generación.4
La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra
suele asociarse al nacimiento de la primera célula. Si bien existen muchas
hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se
inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo
unas condiciones ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se
asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen
posibles evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno
a 4 o 3,5 miles de millones de años (giga-años o Ga.).5 6 nota 1 Se han
encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en
microestructuras en rocas de la formación Strelley Pool, en Australia
Occidental, con una antigüedad de 3,4 Ga. Se trataría de los fósiles de células
más antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias adicionales muestran que su
metabolismo sería anaerobio y basado en el sulfuro.7
https://www.youtube.com/watch?v=dM_BCAU_gaU
https://www.youtube.com/watch?v=dM_BCAU_gaU
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